Quem vê idosos frequentando a academia nos dias atuais, nem imagina que até os anos 1970, eles eram praticamente alijados do sistema de ensino. Na verdade, até então, acreditava-se que o ser humano se desenvolvia inicialmente na infância (Primeira Idade) e alcançaria o seu máximo de desenvolvimento durante a fase adulta (Segunda Idade). Na velhice, também conhecida como Terceira Idade, era hora de parar.
Nomes como José Saramago e Oscar Niemeyer são exemplos de que esta sentença não era definitiva. Pelo contrário. O escritor português, por exemplo, começou a carreira literária próximo aos seus 60 anos de idade e ganhou o Prêmio Nobel de Literatura em 1998, quando tinha 75 anos. O arquiteto responsável pelo planejamento de Brasília, também nunca parou de criar e um de seus últimos projetos, o Centro Cultural Internacional Oscar Niemeyer, inaugurado em 2011, na Espanha, foi elaborado próximo aos seus 100 anos de idade.
Percebendo esta capacidade e seguindo exemplos como o da Universidade de Toulouse, na França, que em 1973 abriu as portas aos idosos, a Pontifícia Universidade Católica do RS (PUCRS), da Capital, inaugurou no último mês, a Universidade Aberta da Terceira Idade (Unati). Outras instituições do RS também já perceberam as necessidades deste público e oferecem programas específicos para esta faixa etária. E não estamos falando de pouca gente.
O Brasil possui hoje 33 milhões de idosos e, em 2025, será o 6º país em número de idosos, ficando atrás somente da China, Índia, Rússia, Estados Unidos e Japão. “Nós queremos que as pessoas tenham uma velhice mais saudável, mais participativa, mais segura e até mesmo mais produtiva”, resume o coordenador da Unati da PUCRS, Newton Luiz Terra, diretor do Instituto de Geriatria e Gerontologia (IGG/PUCRS).
