Além do busto do Getúlio Vargas, que foi alvo de um possível furto, e que gerou toda a polêmica na cidade na última semana, a Praça da República ainda tem mais dois bustos e monumentos. Os bustos são em homenagens a personagens que ajudaram a construir a história de Ijuí.
Na parte sudeste da praça, há os bustos de Augusto Pestana, primeiro prefeito de Ijuí e Antônio Soares de Barros.
Augusto Pestana foi quem conduziu Ijuí a emancipação de Cruz Alta em 1912. Nascido no Rio de Janeiro em 22 de maio de 1868, Augusto Pestana era engenheiro. Radicou-se em fins da década de 1880 no Rio Grande do Sul, onde se notabilizou como líder republicano, administrador público e especialista em transportes ferroviários. Foi deputado gaúcho pro 4 mandatos e fundou a já extinta VFRGS – Viação Férrea do Rio Grande do Sul.
Em 6 de dezembro de 1898, Augusto Pestana foi nomeado pelo governo estadual para o duplo comando da Colônia de Ijuí, que havia sido fundada em 19 de outubro de 1890, e da Comissão Discriminadora de Terras Devolutas e Verificadora de Posses nos Municípios de Cruz Alta, Palmeira das Missões, Santo Ângelo e Passo Fundo, responsável pela regularização fundiária do noroeste do Rio Grande do Sul.
Antônio Soares de Barros, o Coronel Dico, nascido em Lagoa Vermelha, na Serra Gaúcha, em 1871, e foi conselheiro municipal em Ijuí, quando ainda era Colônia de Cruz Alta. Soares de Barros foi prefeito de Ijuí de 1912 a 1925 e de 1932 a 1938.
No mesmo local também há um monumento a Bíblia e uma homenagem ao Colono e a Colonização Alemã.
Fotos: Paulo Martins
